INDICES DE RESEÑAS DE LIBROS

Las reseñas de libros son muy útiles y necesarias, por diferentes motivos, tanto para bibliotecarios como para investigadores. A través de las reseñas podemos conocer el contenido de los libros, el nivel de tratamiento de los temas, los antecedentes de los autores, sus relaciones con otras monografías y la evaluación de la calidad de las obras; una reseña confiable y bien hecha evita el examen directo del libro y permite tomar decisiones con respecto a su adquisición y posterior lectura. El canal más antiguo y erudito para la publicación de reseñas es la sección correspondiente en las revistas especializadas; menos de fiar suelen serlo las de los suplementos culturales de los diarios más importantes.
Ahora bien, un problema que se le plantea muy a menudo al referencista en humanidades o en ciencias sociales es el de informar a sus usuarios dónde han aparecido las reseñas de una obra. Para solucionar esta demanda se han elaborado bibliografías especiales que indican las fuentes adecuadas a las que se puede recurrir.
En humanidades existen, al menos, dos repertorios de reseñas, uno en curso y el otro cerrado:
lndex to book reviews in the humanities. Vol. 1 (1960) Williamston, Mich.: P. Thomson, 1960- . Anual.
Indiza las reseñas de alrededor de 475 publicaciones periódicas. Hasta 1970, incluía historia y algunos aspectos de las ciencias sociales, pero a partir de ese año se restringió a arte y arquitectura; biografía, narrativa personal y memorias; drama y danza; folklore; lengua; literatura; música; filosofía; viajes y aventuras. También a partir de ese volumen, amplió la cobertura idiomática -antes sólo indizaba reseñas en revistas en inglés- agregando algunos títulos en lenguas extranjeras.
Combined retrospective index to book reviews in humanities joumals, 1802-1974; Evan Ira Farber, editor. Woodbridge, Conn.: Research Publications, 1982-84. 10 v.
Indiza cerca de 500.000 reseñas en 150 publicaciones periódicas, con el acento puesto en revistas literarias, filosóficas y de música.
Para reseñas retrospectivas en ciencias sociales se pueden consultar:
Combined retrospective index to book reviews in scholarly journals, 1886-1974; Evan Ira Farber, executive editor. Arlington, Va.: Carrollton Press, 1979-82. 15 v.
Ofrece acceso por autor y por título a más de un millón de reseñas de libros que aparecieron en 459 revistas especializadas en historia, ciencia política y sociología. La sección que se ordena alfabéticamente por autor del libro reseñado, da el título de la obra y las citas de las reseñas enumeradas en orden alfabético por el título abreviado de la revista; la sección que se ordena alfabéticamente por títulos remite a la parte de autores. No se da el nombre de los autores de las reseñas.
Book review index to social science periodicals. [Ann Arbor, Mich.]: Pierian Press, 1978-81. 4 v.
Cubre información de 1964 a 1974.
Es un repertorio que se hizo para tratar las materias que, a partir de 1970, deja de lado el Index to book reviews in the humanities y cesa su publicación cuando aparece el Social sciences index de Wilson, en 1974.
Cuando no se tiene acceso a estos repertorios especializados, se puede recurrir a una obra general que presenta algunas limitaciones: sólo indiza reseñas aparecidas en revistas en inglés, y éstas son, en su mayoría, de carácter general. Nos referimos a:
Book review digest. Vol. 1, n° 1 (1905)- . New York: Wilson, 1905- .